Popcorn Lunge ist ein Umgangssprachlicher Name, der für einen Zustand verwendet wird, der Bronchiolitis obliterans (BO) oder oblitererative Bronchiolitis genannt wird. Zur Popcorn Lunge kommt es, wenn eingeatmete Chemikalien die kleinsten Atemwege in der Lunge (Bronchiolen) vernarben und deren Kapazität und Effizienz beeinträchtigen. Es gibt keine Heilung für BO außer einer Lungentransplantation.
Ein Problem der Popcorn-Lunge ist, dass es unmöglich ist, eine genaue Diagnose zu stellen, ohne eine chirurgische Lungenbiopsie durchzuführen, und manchmal nicht einmal dann. Wenn man die Berichte liest, die in den Aromenfabriken durchgeführt wurden, in denen bekannte Fälle untersucht wurden, ist klar, dass es ein Spektrum von Lungenschäden gibt, die wahrscheinlich durch Diacetyl und andere Aromastoffe verursacht werden. Nicht jeder betroffene Mitarbeiter hatte eine schwere dauerhafte Lungenobstruktion.
Darüber hinaus werden die Symptome von BO leicht mit denen der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) verwechselt, einer weitaus häufigeren Erkrankung. Lebenslange Raucher bekommen oft eine COPD, die eine Kombination aus Emphysem und chronischer Bronchitis ist (die meisten Betroffenen haben beide Krankheiten). COPD entwickelt sich jedoch langsam über Jahre, während sich BO schnell entwickeln kann, oft innerhalb von Monaten nach der chemischen Belastung, die es verursacht
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Warum heißt es Popcorn-Lunge?
Die Popcornlunge kann durch die Inhalation einer Chemikalie namens Diacetyl, auch bekannt als 2,3-Butandion, verursacht werden. Diacetyl wird als Aromastoff verwendet und war früher als Mikrowellen-Popcornzusatz verbreitet. Im Jahr 2002 wurden acht Fälle dokumentierten von irreversibler Lungenerkrankung, die bei Menschen auftraten, die zwischen 1992 und 2000 in einer Popcornfabrik in Missouri gearbeitet hatten.
Die Untersuchung ergab, dass Diacetyl der wahrscheinlichste Täter ist. Nach dieser ersten Episode wurden in anderen Fabriken weitere Fälle von BO diagnostiziert, einschließlich einiger, die durch andere Aromastoffe verursacht wurden.
Umfangreiche Forschungen nach den Vorfällen in Missouri zeigten, dass das inhalierte Diacetyl tatsächlich zu einer obliterativen Bronchiolitis führen könnte, und die Regierung begann, Richtlinien für die Chemikalie zu schaffen. In der Zwischenzeit haben die Hersteller von Mikrowellen-Popcorn Diacetyl aus ihren Aromastoffen vollständig entfernt.
Was ist Diacetyl?
Diacetyl ist eine Chemikalie, die als Diketon bekannt ist. Mehrere Diketone werden als Aromastoffe verwendet und sind in der Regel als sicher eingestuft (das genotoxische Acetylaceton ist eine Ausnahme). Diacetyl ist jedoch, wie wir gesehen haben, definitiv nicht sicher – zumindest nicht in großen Mengen.
Diacetyl wird in verarbeiteten Lebensmitteln verwendet, um diesen einen butterigen oder cremigen Geschmack zu verleihen. Bei der Herstellung von Pflanzenölmargarinen können die Hersteller beispielsweise Diacetyl hinzufügen, um dem geschmacklosen Öl einen authentischeren, butterigen Geschmack zu verleihen. Sie verstärken auch süße und schmackhafte Aromen.
Was hat das nun mit dem Dampfen von E-Zigaretten zu tun?
Wie Sie wahrscheinlich wissen, enthalten einige E-Liquids Diacetyl. Denn die Unternehmen, die chemische Aromen herstellen, haben nie daran gedacht, dass ihre Zubereitungen inhaliert werden. Die frühen Hersteller von E-Zigaretten und E-Liquids verwendeten alle verfügbaren Geschmacksrichtungen, und sie dachten nicht viel über die möglichen Gefahren von Aromen nach.
Bereits 2009 wurden Fragen zu den Risiken von Diacetyl in Dampfer-Foren gestellt. Seitdem hat die Debatte über Diacetyl nie aufgehört. Es gibt zwei typische Sichtweisen.
- Wenn Dampfen sicherer ist als Rauchen, ist alles andere ein geringeres Problem.
- Wenn Diacetyl vermeidbar ist, und wenn wir ein vermeidbares Risiko eliminieren können, warum sollten wir es nicht tun?
Die Debatte wurde 2014 lauter, als Dr. Konstantinos Farsalinos, ein griechischer Kardiologe, der bahnbrechende Forschungen zu E-Zigaretten durchgeführt hat, zufällig feststellte, dass ein großer Prozentsatz der E-Liquids, die er in einem unabhängigen Experiment verwendete, Diacetyl enthielt. Er sammelte dann Proben anderer süß schmeckender E-Liquids für weitere Studien und fand heraus, dass über 70 Prozent dieser E-Liquids Diacetyl enthielten. „Die Studie ist wichtig, weil sie das geringere Risikopotenzial von E-Zigaretten im Vergleich zum Rauchen bestätigt, aber auch ein vermeidbares Risiko identifiziert“, sagt Dr. Farsalinos. „Wir erwarten, dass die E-Zigarettenindustrie geeignete Maßnahmen ergreift, um dieses kleine, aber unnötige Risiko zu beseitigen und die Produkte noch sicherer zu machen, als sie es derzeit sind“.
Die Dampfe-Community teilte sich wieder in zwei Lager. Viele stimmten mit Dr. Farsalinos überein und forderten lautstark, dass E-Liquid-Unternehmen Diketone aus ihren Produkten entfernen oder sie zumindest testen und die Ergebnisse veröffentlichen. (Viele taten – und tun es immer noch.) Andere behaupteten, sie hätten ihre Formeln geändert und aufgehört, Aromen zu verwenden, von denen bekannt war, dass sie Diacetyl enthielten.
Verursacht Rauchen eine Popcorn-Lunge?
Die Frage, ob das Rauchen die Bronchiolitis obliterans verursacht, ist eine gute Frage, aber die Antwort ist nicht einfach. Zigaretten enthalten Diacetyl (und Acetoin). In der Tat, sie enthalten eine Menge davon. Ein normaler Zigarettenraucher atmet wahrscheinlich mehr als 100 mal so viel Diacetyl ein wie jeder Dampfer. Aber es hat nie einen diagnostizierten Fall von Popcorn-Lunge bei einem Raucher gegeben, außer bei Rauchern, die auch Diacetyl direkt in einer der untersuchten Aromenfabriken inhalierten.
Bedeutet das, dass das Einatmen der in Zigaretten enthaltenen Diacetylmengen kein BO verursachen kann? Vielleicht, aber wir können nicht ganz sicher sein. Seit Jahrzehnten erkranken und sterben Raucher an obstruktiven Lungenerkrankungen, aber sehr selten wurden sie genau genug untersucht, um sicher zu wissen, ob die Popcorn-Lunge die Ursache für den Schaden sein könnte.
Denken Sie daran, dass eine positive Diagnose von BO ein riskantes invasives Verfahren erfordert – eine operative Lungenbiopsie. Und da die Behandlung von BO und COPD im Wesentlichen gleich ist, gibt es keinen wirklichen Nutzen für den Patienten, wenn er seine Brust öffnet, um zu versuchen, den spezifischen Zustand zu finden, der seine Symptome verursacht hat. Aufgrund der Schwierigkeit, eine genaue Diagnose zu stellen, ist es möglich, dass Fälle von Popcornlunge bei Rauchern als COPD oder Emphysem falsch diagnostiziert werden. Wenn ein Langzeitraucher mit COPD-ähnlichen Symptomen stirbt, gehen Ärzte in der Regel davon aus, dass der Raucher eine COPD hatte. Selten ist eine Autopsie erforderlich. Autopsien sind teuer, und die genaue Identifizierung der Todesursache bei älteren Rauchern hat für die meisten Gerichtsmediziner keine Priorität.
Verursacht Dampfen eine Popcorn-Lunge?
Es gibt einfach keine einfachen Antworten auf die Fragen über Dampfen, Diketone und Popcorn-Lunge. Aber wir können einige gute Vermutungen anstellen.
Trotz des verwirrenden Faktors der weit verbreiteten COPD (und anderer obstruktiver Lungenerkrankungen) bei Rauchern gibt es keinen beobachteten Trend, dass Dampfer eine obliterative Bronchiolitis entwickeln haben. Da dieses ein regelmäßiges Merkmal der E-Zigaretten Schreckensgeschichten in den Nachrichten ist. Es scheint ziemlich wahrscheinlich, dass wenn das dampfen eine Popcorn-Lunge verursacht hätte, wir einen medizinschen Bericht in den Nachrichten gesehen hätten.
Das Endergebnis ist, dass es keine aktuellen Beweise dafür gibt, dass das Dampfen eine Popcorn-Lunge verursacht. Das bedeutet nicht, dass es keine verwandte Krankheit verursachen könnte, die noch nicht aufgetreten ist. Aber die Wahrscheinlichkeit dafür ist gering. Im Vergleich zu den bekannten Gefahren des Rauchens ist das Dampfen relativ sicher. Und das ist der einzig relevante Vergleich, denn Dampfen ist als Raucherersatz gedacht.
Was verursacht eine Popcorn-Lunge?
Im Jahr 2004 berichteten die US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) über mehrere Fälle von Bronchiolitis obliterans bei Arbeitern in einer Mikrowellen-Popcornfabrik in Missouri im Jahr 2000. Nach Untersuchungen des NIOSH (National Institute of Occupation Safety and Health) wurde entdeckt, dass ein Aromastoff namens Diacetyl (2,3-Butandion) verwendet wurde, um dem Popcorn einen butterartigen Geschmack zu verleihen. Das Einatmen dieses chemischen Aromastoffes trug wahrscheinlich zur Entwicklung dieser Lungenkrankheit bei.
Die Popcorn-Lunge (Bronchiolitis obliterans) wird häufig mit Symptomen wie Husten und Kurzatmigkeit in Verbindung gebracht, ähnlich wie bei Menschen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD). Dieser Prozess ist mit der derzeit verfügbaren Therapie irreversibel.
Kürzlich wurde in Colorado ein Rechtsstreit für über 7 Millionen Dollar beigelegt. Der Preis wurde einem Verbraucher zugesprochen, der Bronchiolitis obliterans („Popcorn-Lunge“) entwickelte, nachdem er 10 Jahre lang täglich zwei Tüten Popcorn aus der Mikrowelle gegessen hatte. Da die Arbeiter, die Popcorn in der Mikrowelle herstellen, gefährdet waren, hätten die Popcorn-Hersteller und die Supermarktkonzerne erkennen müssen, dass auch die Verbraucher ein Risiko für diese Lungenkrankheit haben könnten.
Eine andere, dem Diacetyl ähnliche Chemikalie namens 2,3-Pentandion wird ebenfalls als Ursache der Krankheit vermutet. Sowohl Diacetyl als auch 2,3-Pentandion werden beim Mahlen und Verpacken von Kaffeebohnen in die Luft freigesetzt. Diese beiden Chemikalien gehören zur chemischen Klasse der Alpha-Diketone. Andere Mitglieder dieser chemischen Klasse können laut CDC ähnliche Lungenschäden verursachen, sind aber noch nicht untersucht worden.
Andere Ursachen für Popcorn-Lungenschäden können durch einige der folgenden Chemikalien beim Einatmen verursacht werden.
- Acetaldehyd
- Formaldehyd
- Schwefeldioxid
- Stickoxide
- Chlor
- Salzsäure
- Ammoniak
- Metalloxide (gebildet beim Schweißen)
- Senfgas (chemische Waffe)
Was sind die Symptome einer Popcorn-Lunge?
Die Symptome der „Popcorn-Lunge“ sind vor allem Husten und Kurzatmigkeit. Diese Symptome können sich langsam und subtil entwickeln und mit der Zeit allmählich zu mehr behindernden Symptomen fortschreiten. Weitere Symptome der Popcorn-Lunge sind:
- Fieber
- Husten (kann chronisch sein)
- Kurzatmigkeit (besonders bei körperlicher Betätigung)
- Nächtliches Schwitzen
- Gewichtsverlust
Eine starke Exposition dieser Chemikalien, wie sie bei Menschen, die an Mikrowellen-Popcornpflanzen arbeiten, zu beobachten ist, kann zu Entzündungen der Haut und der Schleimhautoberflächen (Augen, Nase und/oder Rachen) führen. Da die Symptome jedoch im Allgemeinen so ähnlich sind wie bei der tabakbedingten chronisch-obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) und Asthma, kann die Diagnose ohne einen hohen Verdacht schwierig sein.
Wie wird die Popcorn-Lunge diagnostiziert?
Die Diagnose der Bronchiolitis obliterans Lunge beginnt mit einer gründlichen Anamnese, und es sind zusätzliche Tests erforderlich, um die Diagnose zu bestätigen. Lungenfunktionstests (Spirometrie), Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und CT-Scans werden in der Regel durchgeführt, um eine vorläufige Diagnose zu stellen. Eine Lungengewebsbiopsie, die oft einen offenen lungenchirurgischen Eingriff erfordert, ist notwendig, um die Diagnose der Bronchiolitis obliterans zu bestätigen. Die Krankheit kann zufällig im Lungengewebe lokalisiert werden, was es dem Pathologen manchmal schwer macht, eine genaue Diagnose zu stellen.
Wie wird die Popcorn-Lunge behandelt?
Die primäre Behandlung der Popcorn-Lunge ist die Entfernung jeglicher Exposition gegenüber dem Diacetylmittel. Für die Arbeiter, die dieser Chemikalie ausgesetzt sind, sind spezielle Gesichtsschutzhüllen und eine Atemschutzmaske erforderlich. In einigen Fällen muss die Person von der Diacetyl-Exposition und der Umwelt befreit werden.
Für die Verbraucher ist die Vermeidung der Exposition gegenüber Diacetyl von wesentlicher Bedeutung. Bei einigen Menschen führt dies zu einer allmählichen Abnahme der Symptome, wenn der Prozess früh genug diagnostiziert wurde. Zur Behandlung der Symptome können Steroide, Antibiotika und Sauerstoff eingesetzt werden. Bei anderen kann die Krankheit jedoch fortschreiten und sogar eine Lungentransplantation erfordern.
Wie hoch ist die Lebenserwartung bei Popcorn-Lunge? Ist sie tödlich?
Laut der CDC zeigen die meisten Personen wenig oder keine Reaktion auf medizinische Behandlungen für die Popcorn-Lunge. Wenn eine Person jedoch früh diagnostiziert wird und die Exposition gegenüber den Chemikalien beendet wird, kann eine Abnahme oder ein Ende der Symptome, wie z.B. chronischer Husten, feststellen.
